Fiyi, con alrededor de 330 islas dispersas en el Pacífico, depende en gran medida del mar: el turismo y la pesca son pilares económicos y fuentes de identidad cultural. Los arrecifes coralinos sostienen biodiversidad, protegen costas y atraen visitantes que buscan buceo y snorkel. Sin embargo, el calentamiento global, eventos de blanqueamiento, la sedimentación por lluvias intensas y deficiencias en saneamiento costero han degradado zonas clave. Frente a esto, la responsabilidad social empresarial (RSE) ha emergido como una herramienta práctica para financiar, implementar y escalar acciones que a la vez conservan ecosistemas y generan ingresos locales mediante turismo comunitario.
Contribución de la RSE a la protección de las zonas costeras y al impulso del crecimiento comunitario
La RSE en Fiyi se concentra en alinear intereses empresariales (resorts, operadores turísticos, empresas de bebidas, pesca y operadores logísticos) con prioridades comunitarias (seguridad alimentaria, oportunidades de empleo, protección de patrimonio marino). Las empresas aportan financiamiento, logística, capacitación y acceso a mercados; las comunidades aportan conocimiento tradicional, sitios y gobernanza local. Ese enfoque conjunto ha dado lugar a una serie de proyectos distintos en escala y tipo, desde viveros de coral hasta cooperativas de turismo gestionadas por pobladores.
Casos y estrategias destacadas
1. Viveros de coral y restauración colaborativa
- Acción: Empresas turísticas y comunidades costeras financian y operan viveros de coral flotantes o fijos, cultivo de fragmentos y trasplante en áreas degradadas.
- Actores: resorts, guías de buceo locales, equipos de conservación y autoridades marinas locales.
- Resultados observados: recuperación local de cobertura coralina en tramos seleccionados, aumento en la riqueza de especies asociadas y mejora en la experiencia turística; proyectos bien monitoreados reportan mayores tasas de supervivencia cuando se combinan con control de amenazas (anclaje, pesca) y control de sedimentos.
- Lecciones: la restauración es eficaz como complemento, no reemplazo, de la reducción de causas de degradación. El involucramiento de guías y anfitriones locales mejora mantenimiento y protección.
2. Restauración de manglares y protección costera
- Acción: implementación de plantaciones y procesos de restauración de manglares en bahías impactadas con el fin de retener sedimentos, resguardar las playas y aumentar la captura de carbono.
- Actores: empresas turísticas, organizaciones comunitarias y programas de compensación de carbono asociados a la actividad viajera.
- Resultados: fortalecimiento de la estabilidad de la línea costera, generación de hábitats para juveniles de peces que respaldan la pesca local y una mejora paisajística que favorece el turismo; además, aporta al cumplimiento de las metas de mitigación de las empresas.
- Lecciones: la elección de especies nativas, la gestión participativa y la articulación con las labores de pesca resultan esenciales para asegurar el éxito a mediano plazo.
3. Impulso al turismo comunitario y cadenas de valor
- Acción: impulso a la inversión destinada a fortalecer capacidades para homestays, servicios de guianza local, circuitos de ecoturismo, instalación de señalética interpretativa y promoción comercial directa.
- Actores: operadores turísticos nacionales que movilizan viajeros hacia comunidades, junto con empresas que permiten la venta directa de artesanías y el hospedaje en hogares familiares.
- Resultados: ampliación de las fuentes de ingreso para los hogares, prolongación de las estadías y aumento del gasto local por visitante; además, un mayor empoderamiento de mujeres a través de cooperativas dedicadas a la artesanía y la hostelería.
- Lecciones: la sostenibilidad depende de contratos bien definidos, un reparto de ingresos transparente y procesos de formación en gestión empresarial y atención al cliente.
4. Manejo pesquero local, cierre temporal de zonas y acuicultura sostenible
- Acción: apoyo financiero y técnico para implementar cierres temporales de pesca basados en costumbres locales, zonas de recuperación y acuicultura de especies de alto valor que disminuyen presión sobre arrecifes.
- Actores: cooperativas pesqueras, empresas que compran productos marinos de origen responsable, agencias de extensión técnica.
- Resultados: recuperación de tallas y abundancia de especies objetivo, aumento de capturas sostenibles con beneficios económicos y mayor oferta de productos para turismo gastronómico local.
- Lecciones: la aceptación social requiere procesos participativos y beneficios tangibles a corto plazo; las empresas pueden garantizar mercado a productos certificados como incentivo.
5. Infraestructura y saneamiento para reducir la contaminación costera
- Acción: financiamiento de plantas de tratamiento de aguas residuales, sistemas de drenaje verde y manejo de residuos sólidos cerca de zonas turísticas y comunidades.
- Actores: resorts que financian mejoras municipales, alianzas público-privadas y donaciones corporativas para infraestructura.
- Resultados: reducción de nutrientes y sedimentos que llegan al arrecife, mejora de la calidad de agua para actividades recreativas y disminución de riesgos sanitarios para comunidades y visitantes.
- Lecciones: inversión en infraestructura exige acuerdos de operación a largo plazo y educación ciudadana para mantener beneficios.
6. Monitoreo participativo y educación ambiental
- Acción: programas de ciencia ciudadana donde guías, pescadores y escolares registran indicadores de salud del arrecife, mortalidad de corales y presencia de especies clave.
- Actores: comunidades, empresas turísticas, universidades y ONG locales.
- Resultados: datos locales frecuentes que permiten tomar decisiones ágiles, mayor apropiación comunitaria y oferta de experiencias turísticas educativas de calidad.
- Lecciones: datos reproducibles y capacitación técnica son esenciales para que el monitoreo sea útil para gestión y para comunicar credibilidad a visitantes y mercados.
Factores de éxito y métricas recomendadas
- Participación comunitaria: gobernanza inclusiva que reconozca derechos locales y distribuya beneficios.
- Integración de medidas preventivas: controlar sedimentos, pesca y contaminación antes de restaurar ecosistemas.
- Transparencia financiera: acuerdos claros sobre inversión, administración de ingresos turísticos y redistribución.
- Indicadores útiles: cobertura coralina y su tasa de cambio, abundancia de especies objetivo, ingresos locales por turista, número de empleos generados, calidad de agua y cumplimiento de normas de pesca.
- Financiamiento mixto: combinación de aportes privados, fondos públicos y mecanismos innovadores como pago por servicios ecosistémicos y tarifas turísticas ambientales.
Desafíos persistentes
- Vulnerabilidad frente al clima: los episodios de calor extremo y las tormentas pueden anular en poco tiempo los avances ecológicos logrados.
- Dependencia económica: cuando el turismo se concentra en áreas limitadas, aumenta la exposición a shocks externos como pandemias o desastres.
- Capacidad técnica: las comunidades requieren formación continua para fortalecer sus habilidades de restauración, gestión y seguimiento.
- Escalabilidad: las iniciativas que funcionan bien en ámbitos reducidos precisan marcos de apoyo que permitan replicarlas sin sacrificar su calidad.
Recomendaciones prácticas para empresas y comunidades
- Planificar a largo plazo: incorporar horizonte de 5–10 años para restauración y desarrollo de turismo comunitario.
- Medir e informar: establecer indicadores claros, auditorías sociales y ecológicas, y comunicar resultados a visitantes y mercados.
- Priorizar soluciones basadas en la naturaleza: restauración de manglares, corredores marinos y zonas de descanso para especies.
- Promover acuerdos de mercado: garantizar compra preferente de productos locales sostenibles y canales de comercialización para comunidades.
- Fomentar educación ambiental: visitantes mejor informados respetan arrecifes y generan demanda por experiencias responsables.
Al articular la inversión empresarial con el conocimiento y la gobernanza locales, las iniciativas de RSE en Fiyi evidencian que es viable resguardar los arrecifes mientras se impulsa un turismo comunitario más equitativo y resistente. Los ejemplos destacan que el logro no se limita a lo ambiental o económico, sino que también depende del ámbito institucional: exige transparencia, confianza, atención a las causas de la degradación y un compromiso constante. Esta combinación de enfoques abre oportunidades para que las comunidades costeras preserven su riqueza natural y, a la vez, obtengan beneficios duraderos y concretos del turismo.
